人们喜欢看电影，因为电影可以给我们不同的人生体验。人们也喜欢每隔一段时间更换汽车和各类消费电子设备，也不仅仅是因为厌旧的习性使然，更主要是我们喜欢尝试和感受另外的应用体验，但通常每一种设备的体验都有一定的限度，所以更换就成为必须。在电影的世界里，导演掌控我们的人生体验，而在各种消费类电子产品里，是嵌入式这个镶嵌在幕后的系统决定着我们的应用体验。作为嵌入式系统承上启下的关键，嵌入式OS的竞争也日趋白热化。
11月14日，日本横滨举行的2007嵌入式展览会，汇聚了全球的嵌入式硬件、软件、开发工具与环境以及整合解决方案的重要厂商，微软公司首次选择在美国以外的城市横滨发布它最新的嵌入式操作系统Windows Embedded CE 6.0 R2，并首次将桌面与企业计算以及移动计算中的重要核心理念——“更多智能化、更多连接性、更面向服务”，迁移到嵌入式操作系统平台上，而且也是在这次会议上，我们看到微软嵌入式市场的重点正在移向亚洲。
嵌入式市场看好亚洲 中国成焦点
尽管目前微软的嵌入式操作平台主要收入还是来自美国以及欧洲市场，但是亚洲将成为全球最耀眼的消费电子市场已经是毋庸置疑的事实，尤其是日本，几乎荟萃了消费电子领域的所有巨头，而韩国以及中国台湾和正在崛起的中国大陆消费电子产业群和巨大的消费市场，都有理由让全球嵌入式产业的巨头把眼光投向亚洲市场。随着嵌入式智能设备的数量和种类的不断增加，能够支持复杂应用的经济、可扩展和适时操作系统的市场需求将必然出现爆炸性的局面。
而在此之前，嵌入式消费电子市场的操作系统更多是Linux的天下，根据VDC的数据显示，2005年微软在全球嵌入式/实时和移动应用操作系统市场占据高达28.4%的市场份额，去年一年微软的嵌入式平台的销售超过过去9年的总和。而亚洲消费电子产业的增长性和鲜活性，让微软Windows Embedded总经理Kevin Dallas作出决定，最新版本的Windows Embedded CE 6.0 R2操作系统的全球发布，要拿到亚洲来进行。
中国不仅仅是亚洲也是全球消费电子和嵌入式产业的重阵，全球IT巨头正以前所未有的速度和方式参与到这个巨大的市场中来，Intel投资中国浙江中控、甲骨文与海信联手智能家电、思科与中国海尔、微软投资长虹等等，都显示出消费电子产业的数字化和智能化时代的全面到来。而中国，同样是非PC类电子设备的重要市场，数字医疗、瘦客户机、工业自动化系统和零售终端以及大量正在创新之中的新产品形态都成为全球IT巨头看好的市场。
微软公司Windows Embedded亚太及大中华区主任、产品经理彭家安在接受《中国电子报》记者采访时表示，在中国台湾，有重要的设计公司，在日本有比较成熟的市场，而中国内地既有先进的设计公司也有电子制造公司同时还有非常庞大的市场，所以他认为微软在嵌入式领域关于中国将有更多的可能性发生，并不排除在这个市场采用更多更灵活的合作方式，包括商业模式的变化。
而这一切将主要取决于合作伙伴和用户的需求。在桌面与企业计算等方面，微软在中国所采取的合作与投资方式是全球所有区域市场中最为灵活的一个，当记者追问有没有可能这些模式也将会移植到嵌入式市场时，他认为，Windows Embedded CE不仅定义了一代小型设备的开发模式，也是微软非桌面策略的基础，一切都有可能，微软目标是为客户构建更加智能和更多连接性的解决方案提供必要的工具和技术，当然也包括了共同开拓创新的市场空间。
R2主打智能、连接、导向服务
微软Windows Embedded总经理Kevin Dallas在接受《中国电子报》记者采访时表示，新发布的Windows Embedded CE 6.0 R2主要瞄准瘦客户机、信息亭以及消费电子三个目标市场，相对于CE6.0版本，最大的创新和变化是“更加智能化和更多的连接性以及面向服务”。
其实在我们看来，微软CE 6.0 R2的最大变化是更多地融合了微软在桌面、企业计算和移动计算目前的主流精华，并将它移植到了嵌入式的操作平台上。毫无疑问，嵌入式信息终端是比尔·盖茨的“让信息随时随地、无处不在”的蓝图下，除桌面、企业计算和手机之外的另外一个触角和环节，所以它必须与微软和整个信息产业的潮流贯通，除了具有超强的智能功能，它还必须具有很好的沟通性和连接性。
我们首先来看，微软这次CE 6.0 R2突出变化之一是让嵌入式设备实现Web服务。目前整个IT产业都在朝Web服务方向来构建，微软同样是Web服务里面最主要的几个核心领导厂商。作为信息设备最末梢的嵌入式设备，微软首次在嵌入式领域植入Web服务概念，提供应用程序接口，让所有的基于CE 6.0 R2终端设备通过网络都可以与Windows Vista、Windows Server 2008电脑建立虚拟连接，这种连接与直接连接无异，同时能够提供更加丰富的体验和更为不同的产品。
其次是连接性，在新的版本下，所有的设备都可以快速添加和创建VoIP、视频和三方通话以及Internet Explorer增强功能，在这样的背景下，新的平台可以让每一个终端都具有沟通的功能，在微软的CE 6.0 R2平台下“冰箱”可以上网，“桌子”可以打电话，他们之间也可以进行随意沟通。在这次新的平台发布会上，微软演示了基于CE的系统设备，通过网络可以控制温度高低，调节光线强弱，调整风速，甚至远程控制洗衣服、做饭。
明年微软Visual Studio 2008开发平台将发布，而其中最重要的特点和变化就是为开发人员更快速地构建Web交互式应用带来了颠覆性的工具。而我们来看这次发布新的嵌入式操作系统CE 6.0 R2版本中，快速构建网页，快速渲染的功能已经被置入其中。
Kevin Dallas透露微软的下一版本的嵌入式操作系统将于2009年推出，关于改进和重大的变化没有谈及，但我们透过观察目前和未来一年微软在企业计算、移动计算和桌面计算的重要变化就可以窥探出下一版本的嵌入式操作系统的变化方向。
全面冲击Linux市场
微软在嵌入式操作系统市场最大的竞争对手是Linux，在这次展览会上，Montavista、AxeLinux、eCROS等Linux厂商也同样现身。关于两者相比较，《中国电子报》记者采访了相关的嵌入式系统软件开发人员，他们认为，微软的嵌入式开发工具更容易开发也更简便，而且更便于与第三方的插件进行整合集成，而Linux虽说初期无成本，但是容易出现与第三方插件不相兼容的情况。微软的操作系统面临的最大挑战是资源占用和更高的硬件配置要求，对于刚刚推出的新版本和下一代嵌入式OS资源占用同样是大家担心的问题，这也是长期以来微软被竞争对手Linux攻击的最大软肋。
Kevin Dallas回答说，新的CE 6.0操作系统采用的是重新设计的内核，不仅比原来的CE5速度提升了30%，性能有大幅度提高，而且体积不变，所占用的资源更少。CE 6.0 R2在面向服务、更多连接性与智能性方面是竞争对手所没有的。大家所认为Linux最大的好处是共享源代码，微软首次在“共享源计划”中全部开放了Windows Embedded CE 6.0内核，比Windows Embedded CE的先前版本的开放比例整体高出56%，而且微软还推出了“共享源计划”为设备制造商提供了全面的源代码访问，以进行修改和重新发布，且不需要与微软或其他方共享他们最终的设计成果。
对于嵌入式硬件OEM厂商来说，缩短新产品上市时间，如何更高效更快速部署新产品，提供更好的用户体验是他们最关心的问题，所以选用哪一个平台的关键是整体解决方案提供厂商起决定作用，所以如何构建一个更为庞大的生态系统才是这两个平台之间最大的竞争。在这次最新产品的发布上，微软宣布将要启动其与选定硬件供应商共同提出的代号为“SPARK”的社区计划，向开发爱好者以及学术社区推广基于Windows Embedded CE 6.0及Visual Studio 2005的嵌入式开发。而过去的两年内，微软在Windows Embedded产品开发和相关研发方面已投资1亿多美元。今年，又增加了7500万美元；其中包括向社区和学术开发领域投入500万美元，这样庞大资金的支撑却是Linux所没有的。微软市场份额的快速成长，不仅仅是因为其嵌入式平台本身的原因，其来自桌面来自企业市场和整体市场影响力已经让其嵌入式市场全面获益。 |
